23. März 1912

Ein Raketenstart: So klingt wohl die Erfüllung für ihn, Wernher von Braun, oft beschrieben als Kolumbus der Raumfahrt, Visionär, genialer deutscher Ingenieur.

Wer war der Mensch, der am 23. März 1912 in Wirsitz in Posen (heute: Polen) geboren wurde? Der Vater, Freiherr Magnus von Braun, deutschnationaler Antidemokrat, beteiligt sich am Kapp-Putsch und ist damit Teil jener gesellschaftlichen und politischen Gruppe, die den Nationalsozialisten die Machtübernahme möglich macht. 1932 ist er Landwirtschaftsminister im Kabinett Papen.

Seinen Charme und seine hervorragenden Umgangsformen hat von Braun von seiner Mutter Emmy. Obwohl sie den Jungen als äußerst wissbegierig beschreibt, schwänzt er als Gymnasiast in Berlin die Physik- und Mathematikstunden, um zu basteln und Experimente zu machen. So startet der Schüler einen Bollerwagen auf der Tiergartenallee, der mit sechs Feuerwerksraketen bestückt ist. Nur der einflussreiche Vater verhindert, dass Wernher von der Polizei bestraft wird. Das Versuchsergebnis beschreibt er später selbst so:

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