13. März 1930

Das US-amerikanische Lowell-Observatory gab in einer kurzen Nachricht die Entdeckung des schon seit langem gesuchten neunten Planeten Pluto durch den Astronomen Clyde W. Tombaugh bekannt. Die Nachricht wurde als wissenschaftliche Sensation gewertet und führte dazu, dass viele Sternwarten rund um den Globus ihre Beobachtungsprogramme für ein eingehendes Studium des neuen Objekts unterbrachen. Pluto ist der sonnenfernste Planet und besteht hauptsächlich aus Wasser und Eis. Seine Existenz wurde von vielen Astronomen schon seit langem vermutet und die Erforschung erbittert vorangetrieben. Tombaugh (1906-1997) entdeckte sein Interesse an der Astronomie in seiner Highschool-Zeit und verbrachte viele Nächte am Teleskop. 1929 bekam er seine erste Stelle als Assistent am Lowell-Observatory und den Auftrag, den Himmel fotogafisch nach Pluto abzusuchen. Am 18. Februar 1930 wurde seine Arbeit endlich belohnt. Tombaugh entdeckte ein winziges Lichtpünktchen, das sich beim Vergleich der Fotoplatten anscheinend weiterbewegt - die Existenz des Pluto war nachgewiesen.  

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