27. Dezember 1984

In 110.000 Kilometer Höhe wurde mit Hilfe eines Satelliten des Max-Planck-Instituts in Garching bei München der erste sichtbare künstliche Komet erzeugt. Er war Bestandteil des internationalen AMPTE-Projektes (Amerikanisch-Deutsch-Britische Magnetosphärenmission). 1,5 Kilogramm des Metalls Barium wurden über dem Ostpazifik vor der Küste Perus entzündet. Die Explosionswolke leuchtete wie der Schweif eines Kometen. Anhand der Bewegungen des Dampfes ließen sich Rückschlüsse auf das Magnetfeld der Erde ziehen. Echte Kometen bestehen aus einem Gemenge aus Eis und Staub, das aus bisher nicht bekannten Gründen bei der Entstehung des Sonnensystems nicht mit in die Planeten eingeflossen ist. Dies macht sie als Zeugen für die Frühgeschichte des Sonnensystems interessant.

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