04. August 1805

Irischer Mathematiker und Physiker. Mit 22 Jahren wurde er "Royal Astronomer of Ireland", Leiter der Sternwarte und Professor der Astronomie in Dublin. In seiner Arbeit als Forscher beschäftigte er sich anfangs mit geometrischer Optik und sagte theoretisch voraus, dass in zweiachsigen Kristallen eine konische Refraktion des Lichtes möglich sei. Die aus der Optik gewonnenen Erkenntnisse wandte er auf die analytische Mechanik an und führte das "Hamilton'sche Prinzip" ein. Ab 1833 beschäftigte er sich fast ausschließlich mit Mathematik. Er studierte die Lösung algebraischer Gleichungen fünften Grades, vor allem aber versuchte er das Rechnen mit komplexen Zahlen von der Ebene auf den Raum zu übertragen.  

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